Comprender las opciones de empleo para estudiantes internacionales en Estados Unidos
Los estudiantes internacionales que llegan a Estados Unidos suelen buscar trabajo a tiempo parcial para apoyar sus finanzas, adquirir habilidades valiosas o establecer contactos en su campo elegido. Sin embargo, trabajar con una visa F-1 o J-1 requiere un seguimiento cuidadoso de las regulaciones establecidas por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS). Desde trabajos en el campus hasta programas de capacitación estructurados como el Entrenamiento Práctico Curricular (CPT) y el Entrenamiento Práctico Opcional (OPT), cada oportunidad está estructurada con regulaciones, horas y requisitos de autorización distintos.
Trabajo en el campus: un punto de partida accesible
El trabajo en el campus es generalmente la opción más sencilla disponible para los titulares de visa F-1. Los estudiantes pueden trabajar hasta 20 horas por semana mientras las clases están en sesión, y hasta 40 horas por semana durante las pausas académicas. Este trabajo no requiere la aprobación previa del USCIS, lo que lo convierte en una opción conveniente para los estudiantes nuevos que se están adaptando a la vida en EE.UU. Los roles pueden incluir ayudantías de investigación o docencia, puestos en la cafetería, o empleos en instalaciones que apoyan la vida estudiantil, como la librería o el centro de fitness.
A pesar de su accesibilidad, los estudiantes aún deben verificar su elegibilidad a través de la Oficina de Estudiantes Internacionales de su institución. Esta precaución asegura el cumplimiento de las condiciones de la visa y previene conflictos laborales con los requisitos de la fuerza laboral local. Además, los trabajos en el campus pueden no siempre alinearse con las aspiraciones profesionales o el enfoque académico de un estudiante, siendo ideales para estudiantes que necesitan flexibilidad en lugar de experiencia específica en un campo.
Empleo fuera del campus
Entrenamiento Práctico Curricular (CPT)
El Entrenamiento Práctico Curricular (CPT) está diseñado para estudiantes cuyo programa de grado exige experiencia laboral práctica. El CPT proporciona una forma estructurada de adquirir habilidades específicas del campo y está integrado directamente en el plan de estudios. Por ejemplo, estudiantes en programas de ingeniería o negocios pueden participar en colocaciones cooperativas, pasantías o prácticas relevantes para sus estudios.
Para ser elegible para el CPT, los estudiantes deben completar un año académico en su programa de grado, a menos que su plan de estudios requiera capacitación práctica inmediata para graduarse. El CPT puede ser a tiempo completo o parcial, pero es necesario tener precaución: los estudiantes que completen 12 meses de CPT a tiempo completo son inelegibles para el OPT post-graduación. Notablemente, las oportunidades de CPT deben ser aprobadas por el Oficial Designado de la Escuela (DSO) de la institución y reportadas al USCIS, con el trabajo directamente relacionado con el campo de estudio del estudiante.
Entrenamiento Práctico Opcional (OPT): Preparación profesional post-graduación
El Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) permite a los estudiantes F-1 obtener experiencia práctica relacionada con su especialización por hasta 12 meses. El OPT es flexible y puede utilizarse durante o después del programa de grado. Durante los períodos académicos, los estudiantes pueden trabajar a tiempo parcial en OPT (hasta 20 horas por semana), pero se les permite trabajar a tiempo completo durante las pausas académicas.
Para los estudiantes que han completado un grado en un campo categorizado bajo STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas), está disponible una extensión de OPT de 24 meses, creando un total de hasta 36 meses de experiencia práctica. La solicitud para esta extensión requiere un Documento de Autorización de Empleo (EAD) válido, que los estudiantes deben solicitar antes de que termine su término inicial de OPT para asegurar la continuidad.
Empleo por dificultad económica: Una opción de alivio para la tensión financiera
En casos de dificultad económica severa, los estudiantes internacionales pueden solicitar empleo fuera del campus no relacionado con su campo de estudio. Para calificar, los estudiantes deben haber completado un año académico, mantener un buen estado académico y demostrar necesidad financiera debido a circunstancias imprevistas. Ejemplos de situaciones de dificultad incluyen un cambio drástico en la moneda del país de origen, la pérdida inesperada de patrocinio financiero, o un aumento repentino en los gastos de vida.
Esta categoría de empleo permite hasta 20 horas por semana durante el año académico y hasta 40 horas durante pausas programadas. La aprobación de tanto el DSO como el USCIS es obligatoria, ya que los estudiantes deben demostrar que otras opciones, como el empleo en el campus, son insuficientes para cubrir las necesidades financieras.
Empleo con organizaciones internacionales: Una oportunidad exclusiva
Existe una oportunidad única pero menos común para los estudiantes F-1 interesados en trabajar con organizaciones internacionales. Las organizaciones autorizadas, como las Naciones Unidas o la Organización Mundial de la Salud, ofrecen roles que se alinean con el enfoque académico del estudiante y la misión de la organización. Estos puestos requieren una oferta de prácticas o trabajo y deben recibir autorización del USCIS.
Conclusión
Para los estudiantes internacionales, equilibrar el trabajo con las obligaciones académicas mientras se mantienen en conformidad con las restricciones de la visa es vital para una experiencia de estudio exitosa en Estados Unidos. Al seleccionar cuidadosamente de las opciones disponibles, como roles en el campus, CPT u OPT, los estudiantes pueden navegar el empleo mientras mantienen su estatus de visa.
